Firewall de Aplicaciones Web (WAF): Qué Es y Cómo Utilizarlo

¿Alguna vez intentaste entrar a una discoteca exclusiva en Las Vegas?

Mantén la atención aquí.

Aunque no lo hayas hecho, probablemente conozcas el concepto de los bouncers. Entre otras cosas, se encargan de revisar la fila y echar a cualquiera vestido con chancletas, una camiseta raída o un disfraz de animal que no solo los haría sudar, sino que definitivamente eclipsaría al famoso DJ.

Al igual que esos bouncers, los firewalls de aplicaciones web (WAFs) revisan todo el tráfico que intenta llegar a una aplicación web para que los profesionales de la seguridad, así como los dueños y gestores de sitios web, no tengan que preocuparse de que se cuele algún intruso.

¿Listo para mejorar rápidamente la seguridad de tu sitio WordPress aprovechando los WAFs?

Este artículo te introducirá a los conceptos fundamentales del WAF y cómo implementar este método de seguridad en tu sitio WordPress.

¿Qué Es Un Firewall de Aplicaciones Web (WAF)? 

Por lo general, cuando alguien menciona “firewall”, se refiere a los firewalls de red. Estas son herramientas de seguridad que monitorean automáticamente el tráfico en tu red y deciden permitir o bloquear visitas hacia/desde ciertos sitios y fuentes según reglas de seguridad predefinidas.

Este tipo de firewall actúa como una barrera entre redes confiables, como los sitios web que un equipo de ciberseguridad ya ha validado, y redes no confiables, como sitios desconocidos que los hackers podrían usar para infiltrarse en tus sistemas y recopilar datos.

Un firewall de aplicaciones web (WAF) es un tipo de firewall configurado específicamente para trabajar con aplicaciones web.

¿Qué significa exactamente eso? Profundicemos.

Cómo Protege La Tecnología WAF Las Aplicaciones Web

Los WAF “vigilan” el tráfico web bidireccional (HTTP/HTTPS) que se mueve entre las aplicaciones web y internet, detectando y bloqueando actores maliciosos antes de que lleguen a tu aplicación web. Los WAF lo hacen filtrando, monitoreando y bloqueando tráfico malicioso y ataques a nivel de aplicación.

Aquí están los principales métodos que los WAF utilizan para filtrar las solicitudes y eliminar las más perjudiciales antes de que lleguen al servidor web:

• WAFs de lista negra: Este enfoque bloquea ciertos tipos de tráfico, no fuentes precisas.

• WAFs de lista blanca: Esto detiene todo el tráfico por defecto, permitiendo solo el tráfico aprobado. Aunque puede ser un enfoque más seguro, también puede detener tráfico legítimo pero no anticipado.

• WAFs híbridos: Este modelo de WAF combina elementos de listas negras y listas blancas simultáneamente.

Los WAF son útiles contra ataques como falsificación de sitios cruzados, inclusión de archivos, ataques de denegación de servicio (DDoS), inyecciones SQL, manipulación de cookies, ataques de Hombre en el Medio (MiTM), scripting entre sitios (XSS) y otros.

Un WAF moderno y confiable ayudará a proteger las aplicaciones contra la lista de riesgos de seguridad del Proyecto de Seguridad de Aplicaciones Web Abiertas, conocida como el OWASP Top 10.

WAFs Vs. Firewalls de Próxima Generación

Un firewall de próxima generación (NGFW) es un tipo de firewall que combina características de los WAF con las de los firewalls tradicionales de red.

Esto se logra monitoreando las solicitudes de red entrantes y gestionando el tráfico en redes privadas.

Si bien los WAF y los NGFW se superponen en cuanto a funcionalidad, sus responsabilidades y capacidades centrales difieren.

Los WAF se centran completamente en prevenir ataques web para asegurar aplicaciones orientadas a internet y nativas en la nube.

Los firewalls de próxima generación van un poco más allá. Sí, proporcionan capacidades antivirus y anti-malware, pero también pueden hacer cumplir políticas de seguridad basadas en el usuario y recopilar información para ayudar en la toma de decisiones al abordar posibles amenazas.

Los 3 Tipos de Firewalls de Aplicaciones Web

Los firewalls de aplicaciones web típicamente se presentan en tres formas principales:

1. Firewall de Aplicación Web Basado en Hardware

Este tipo de firewall de aplicación se despliega en un dispositivo físico, instalado dentro de la red de área local (LAN) cerca de los servidores web y de aplicaciones.

Ventajas: Ofrece velocidad y rendimiento rápidos debido a su proximidad física al servidor, lo que le permite rastrear y filtrar paquetes de datos con mínima latencia.

Desventajas: Al igual que la mayoría del espacio físico hoy en día, poseer y mantener un WAF físico puede ser costoso debido a que requiere ocupar espacio físico. Los gastos incluyen adquisición, instalación, almacenamiento y mantenimiento.

Mejor para: Las soluciones de WAF de hardware funcionan bien para grandes organizaciones con alto tráfico y presupuestos elevados. Las grandes empresas necesitan eficiencia en velocidad y rendimiento y pueden cubrir los costos asociados.

2. Firewall de Aplicación Web Basado en Software

Los WAF basados en software se instalan en una máquina virtual (VM) en lugar de un dispositivo físico. Desde allí, la funcionalidad real es similar a la de los WAF basados en hardware. Es importante recordar que los usuarios necesitarán ejecutar y mantener la VM para utilizar esta solución.

Ventajas: Es flexible. Se puede utilizar tanto en un entorno local como en la nube, conectándose a servidores basados en la nube. También es más económico que los WAF basados en hardware.

Desventajas: Funcionar en una máquina virtual naturalmente resulta en mayor latencia, haciendo que un WAF de software sea menos rápido en general.

Mejor para: Los WAF de software son adecuados para organizaciones que utilizan servidores basados en la nube. Además, son ideales para pequeñas y medianas empresas que necesitan protección económica para aplicaciones web, pero no tienen grandes demandas de tráfico.

3. Implementación de WAF Basada en la Nube 

Las compañías SaaS (software como servicio) proporcionan y gestionan la última iteración de los WAF. Los componentes están completamente en la nube, sin necesidad de instalaciones.

Ventajas: Los WAF basados en la nube son muy simples para los usuarios finales. Solo necesitan pagar por un plan de suscripción; el proveedor de servicios maneja todo el mantenimiento continuo.

Desventajas: Opciones limitadas de personalización para los usuarios, ya que el proveedor de servicios gestiona la tecnología del WAF.

Mejor para: Recomendamos el WAF a través de la nube para organizaciones pequeñas e incluso medianas que no tienen espacio para almacenamiento físico, ni los recursos financieros o de personal para lidiar con el mantenimiento manual.

¿Por Qué Usar Un Firewall de Aplicación Web (WAF)?

Los WAF, o cualquier forma de firewall centrado en aplicaciones, son una necesidad en nuestra era conectada a internet.

Antes de la nube, abundaban los firewalls de red que separaban las redes externas e internas.

Después de la nube, esa configuración ya no funciona. Las aplicaciones modernas no operan en redes internas aisladas. En cambio, necesitan conectarse frecuentemente a internet para que funcionen sus APIs y otras integraciones.

Los WAF abordan este problema al analizar el tráfico de red, al tiempo que facilitan y aceleran la conexión directa de las aplicaciones a internet.

La pantalla que proporcionan es crucial. Según el Informe de Investigaciones de Violaciones de Datos de 2024, las aplicaciones web fueron la principal vía que tomaron los hackers para iniciar violaciones de datos en 2023.

Los WAF no pueden resolver las fallas o vulnerabilidades subyacentes de seguridad de las aplicaciones web, pero pueden ayudar a bloquear código malicioso y la pérdida de datos sensibles, deteniendo sondeos y cerrando muchas vías de ataque y limitando la tasa de solicitudes.

Cómo Instalar un WAF Usando WordPress en 3 Pasos

Si eres usuario de WordPress y eres nuevo en el concepto de WAF, te recomendamos optar por un plugin de WordPress para manejar tus necesidades de WAF.

¿Por qué? Por lo general, tienen un desarrollador útil detrás, pero más allá de eso, la gran comunidad de WordPress es un excelente recurso de soporte. Además, están diseñados especialmente para WordPress para proporcionar la flexibilidad, seguridad, escalabilidad y velocidad que la mayoría de los usuarios necesitan.

Para empezar, vamos a explicar cómo seleccionar e instalar el plugin de WAF adecuado.

1. Determina Tus Necesidades

Hay cientos de proveedores de firewall de aplicaciones web.

Para reducirlos, empieza por enumerar tus requisitos específicos basados en tus necesidades.

Considera los siguientes factores al elaborar esta lista de compras importante:

• Presupuesto: ¿Estás buscando una herramienta gratuita, o estás dispuesto a invertir en un paquete premium con funciones avanzadas? ¿Quizás estás en algún punto intermedio? Determinar tu presupuesto te ayudará a dirigirte hacia una solución alojada en la nube, de software o hardware.

• Control y personalización: ¿Qué nivel de control necesitas? ¿Quieres personalizar completamente tu herramienta, o prefieres usarla tal cual, directamente de la caja?

• Seguridad: ¿Mantiene la opción que estás considerando una seguridad estricta para que los datos de tu empresa, así como cualquier dato de usuario que manejes, esté seguro y privado?

• Mantenimiento: ¿Cuánto mantenimiento estás dispuesto a asumir?

• Funciones: Enumera cualquier función avanzada de WAF que te resultaría útil, como el perfilado de aplicaciones, redes de entrega de contenido (CDN), registro de tráfico, etc.

• Reseñas: ¿Cómo se sienten las personas que ya trabajan con la herramienta? Consulta sitios de reseñas como G2 y blogs para averiguarlo.

Considerar estos factores de antemano simplificará el proceso de comparación. Tendrás una idea más clara de lo que estás buscando, lo que te ayudará a descartar opciones que no cumplan con tus necesidades.

2. Elige tu Plugin

Ahora es el momento de buscar plugins de WordPress para encontrar la solución adecuada para ti.

Primero, visita el directorio de plugins de WordPress.org o la biblioteca de plugins de WordPress.com. Escribe “WAF” o “firewall de aplicaciones web” para comenzar tu búsqueda. Así es como encontrarás la mayor información sobre cada plugin para que puedas conocer todas tus opciones.

Pronto notarás que ¡hay muchos plugins disponibles! Para hacer tu selección, utiliza la lista de requisitos que acabas de crear, junto con esta breve descripción de algunas de las herramientas más comunes de firewall de aplicaciones web:

• All-In-One Security (AIOS): Este es un plugin popular y completo centrado en la seguridad de WordPress. Incluye funciones como un firewall de aplicaciones web gratuito (WAF), protección contra ataques de fuerza bruta, bloqueo de IPs, seguimiento de actividad de usuario, seguridad de inicio de sesión y mucho más.
  
• Sucuri: Compatible con varias plataformas, además de WordPress (Magento, Drupal y Joomla), Sucuri es una opción completa que ofrece un WAF basado en la nube (premium), que escanea y bloquea tráfico malicioso a través de sus servidores proxy en la nube para proteger tus aplicaciones web de amenazas en línea.
  
• Wordfence: Este plugin centrado en la seguridad cuenta con un firewall integrado a nivel de aplicación que defiende contra amenazas. Cuenta con un equipo dedicado y características gratuitas y de pago que se integran perfectamente con WordPress para mantener la integridad del cifrado y garantizar la seguridad de los datos.
  
• Cloudflare: Este plugin de un líder en seguridad y rendimiento web incluye un poderoso WAF (de pago) diseñado para mitigar amenazas específicas de WordPress en segundos.

• MalCare: Ofrece un firewall de aplicaciones web gratuito y un escáner de malware en la nube. También puedes añadir funciones como manejo instantáneo de malware y soporte personalizado por una tarifa.

3. Instala y Configura Tu Nueva Seguridad de Aplicación Web

Una vez que hayas elegido un plugin de WAF, es hora de instalarlo y ponerlo en funcionamiento en tu sitio de WordPress.

Vamos a guiarte usando el plugin AIOS.

En la barra lateral izquierda de tu editor de WordPress, busca Plugins > Añadir Nuevo.

Utiliza la barra de búsqueda para encontrar AIOS y luego haz clic en el botón Instalar. Espera unos segundos mientras se ejecuta y luego haz clic en Activar.

¡En este punto, está instalado!

El siguiente paso es algo así como una “aventura a tu elección”.

Regresa al menú lateral izquierdo de WordPress, encuentra WP Security y selecciona Configuración.

Aquí deberías ver varias indicaciones, incluidas algunas que te aconsejan configurar tu firewall y hacer una copia de seguridad de tu sitio web.

Te recomendamos hacer una copia de seguridad de tu sitio web haciendo clic en cada enlace y siguiendo las instrucciones. Luego, presiona ese botón Configurar ahora, y tu firewall estará activado.

Finalmente, navega por cada pestaña para asegurarte de que todo esté configurado según tus preferencias. En el momento de escribir esto, la configuración predeterminada (autenticación de dos factores, etc.) es un excelente punto de partida.

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Desde sus primeras conceptualizaciones en la década de 1990, los WAF han proporcionado tranquilidad y protección a los dueños y desarrolladores de aplicaciones web que buscan refugio de los actores malintencionados del mundo.

Ahora, puedes aprovechar la misma cobertura siguiendo un proceso relativamente simple en tu sitio WordPress.

¿Ya tienes todo bajo control y quieres mejorar aún más la seguridad de tu WordPress?

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